Michael Edward Adams ruhte bereits im Bauch seiner Mutter Helen, als diese ihren zunehmend verbrecherischen Ehemann Edward J. „Eddie“ Adams 1909 verließ. Von ihrem Mann, der sie mehrfach betrogen und geschlagen hatte, angewidert, bekam sie das Kind in völliger Einsamkeit in einer alten Waldhütte ihres verstorbenen Vaters – in der Hoffnung, das Kind würde bei der Geburt sterben. Doch als der Säugling auf der Welt war, brachte sie es nicht übers Herz ihn sterben zu lassen. Stattdessen verbrachte sie einige Jahre in jener Hütte mit ihm.